Friday, January 30, 2009

Thoughts on Mexico

I am so incredibly happy to have had the opportunity to spend IAP 2009 in Tuxtla working at Casa Telmex. I had always been excited to go to Mexico but I never imagined I would have fallen in love so much with everything there. Growing up in Texas, the culture of Mexico was always a huge part of my life. This was the first time I had been to Mexico and I think I identified so much with the culture and the people I met there. It was really nice to be surrounded by a similar version of my home, except everything was in Spanish this time. I really loved all the food and the trips that we were able to take. Everything was amazing. I feel like I really immursed myself in the culture and that it was the perfect way to truly experience Mexico.

As for the program at Casa Telmex, I feel that exceeded my expectations. I had hoped that we could give these people a greater understanding of leadership and how they were leaders, which I feel that we did do. However, we also got to really know the people we met at Casa Telmex which I think really enriched the program. I was worried that our spanish would not be sufficient and that we would have trouble communicating, but everything ended up working out. I am very proud of our team from MIT because I feel like we all worked really hard on improving our spanish and that we all have gained a greater understanding of communication. Personally, I think my spanish has improved much more that it did over my time in Spain this summer. I feel like I was able to immerse myself in the language more on this trip and that it has really paid off. I am also very thankful that the people at Casa Telmex were all so warm and friendly because I felt comfortable speaking with everyone and practicing the language. They were also all very helpful when we had language questions, thanks everyone!

I was really happy to hear at the end of the course that the students and facilitators felt that the course was useful and that they enjoyed it. We received e-mails from a few of our students saying thank you for the course. I think that this shows that this program actually does work and that it can only improve in the future. LTI is a great way show young adults how they can be leaders and I feel that it is very important that these young adults have the opportunity to equip themselves with essentials skills for their futures. I truly hope that LTI can become a permanant part of the future of Casa Telmex because I think it has touched the lives of many of the students and given them a greater understanding of what it means to be a leader. I also think that the program opened the eyes of the facilitators and showed them that there are many things they can work on as well to improve el "Equipo Azul" at Casa Telmex. I hope that they will continue to build the team of facilitators and that the activities we left with them will be useful and helpful.

I think that LTI chose a great team of students from MIT to represent the orgranization in Tuxtla. It great working with Taylor, Dave, and Kyle. We all listened to each other and worked together to make the best program possible for the people who participated in our sessions. I think we each learned so much about ourselves, how we work, and how we are capable of being successful in another language. We all really care about the program and how it would affect the participants. Although we didn't always see eye-to-eye on everything, I think we worked well together to present the best program we could during our time at Casa Telmex. I would love to see this program continue in Casa Telmexes all over Mexico. It would be great to have the opportunity to return and work at Casa Telmex with this program.

Finally, I would like to send a special thanks to the people of Casa Telmex, MISTI Mexico, and LTI. This trip would not have been possible withour your contributions and support. Thank you so much for this opportunity!

A Goodbye to Everyone!

Today is our last day here at Casa Telmex Tuxtla. We began with the elephant game that we played earlier this week. It seems to us that everyone enjoyed it a lot because it is a mix between two games that they like: Splat and Zoologico. After that activity, we did an activity about the different types of leadership. We had four groups and each group had more or less four people. In groups, everyone did short theatrical pieces that showed the different types of leadership. The presentations seemed to go well and we hope that everyone enjoyed them a lot. After the presentations, we had a discussion about the program in general and which things that had learned from the program. Many of the participants told us that they had learned more about communication and how they can work in a team with others. We are very happy that we had the opportunity to get to know the participants of the program and that we could help them to learn more about leadership and how they can be leaders in the lives of others. At the end of the session, we played two games that were difficult when we played them the first time. We began with "Human Knot" and it was really interesting because we had more students than facilitators but, the students solved three knots! The facilitators were successful too and we are very happy because the first time, the facilitators couldn't do it. Congratulations facilitators! We ended the session after this activity but many people stayed to exchange their contact information with the other. After this, we began our final game of Zoologico and everyone enjoyed it a lot.

We hope that everyone has learned a lot from our course about themselves and others too. We think that the skills that were developed in the program are very important to be a leader and we hope that everyone considers themselves a leader today. Many thanks to everyone for coming. Good luck in all of the challenges that come your way!

Wednesday, January 28, 2009

¡Una despedida a Todos!

Hoy es nuestro último día aquí en la Casa Telmex Tuxtla. Empezamos con el juego del elefante que jugamos más temprano esta semana. Nos parece que todos divirtieron mucho porque es una mezcla entre dos juegos que ellos le gustan: Splat y Zoológico. Después de esta actividad, hicimos una actividad sobre los varios tipos del liderazgo. Tuvimos cuatros grupos y cada grupo tuvo más o menos cuatro personas. En grupos, todos hicieron brevas obras teatrales que mostraron los tipos del liderazgo. Nos parecen que las presentaciones fueron bien y esperamos que todos divirtieran mucho. Después de las presentaciones, tuvimos un discusión sobre el programa en general y cuales cosas todos habían aprendido del programa. Muchos de los participantes nos dijeron que habían aprendido más sobre la comunicación y como pueden trabajar en equipo. Estamos muy felices que tuvimos la oportunidad para conocer los integrantes del programa y que pudimos ayudarlos para aprender más sobre el liderazgo y como puedan ser líderes en las vidas de los demás. Al final de la sesión, jugamos dos juegos que eran difíciles cuando jugamos por la primera vez. Empezamos con “El Nudo de las Personas” y fue muy interesante porque tuvimos más jóvenes que facilitadores, pero ¡los jóvenes encontraron las soluciones para tres nudos! Los facilitadores tuvieron éxito con esta actividad también y estamos muy felices porque la primera vez, los facilitadores no pudieron hacerlo. ¡Felicitaciones facilitadores! Terminamos la sesión después de esa actividad pero muchas personas se quedaron para compartir sus informaciones del contacto con los demás. Después de eso, empezamos el último juego de Zoológico y todos divirtieron mucho.

Esperamos que todos hayan aprendido mucho en nuestro curso sobre sus mismos y sobre los dem también. Pensamos que las habilidades que eran desarrollados en el programa son muy importantes para ser un líder y esperamos que todos consideren que son líderes hoy. Muchas gracias a todo por venir. ¡Buena suerte en todos los desafíos que vienen a ti!

Tuesday, January 27, 2009

The Beginning of the End

Today was a very special day because the Casa Telmex facilitators lead all of the activities. Before the program began, we played “Stories.” In this activity, we began with a theme and each person in the circle could only say one sentence to contribute to the strory. The story needed to flow well and the last person had to finish it in a logical manner. We made one story about aliens and the environment and another with the theme “animals.”

After, we began the session with facilitators Julio and Juan José who lead, “Human Tower.” The facilitators had already done this activity the past week in the training session with all of Casa Telmex, so they were not allowed to talk and the students had to solve the problem themselves. We had five challenges to overcome. First, a concrete circle, which they solved very quickly. Next, we had to all stand on a smaller square, then two boxes and pillows to sit on. The students had much success with all the challenges.

We continued with an activity called “Feminine vs. Masculine Leadership Styles.” Leti and Reyna worked together to prepare papers with adjectives written on them that described various traits like “Ambitious,” “Analytical,” and “Intuitive.” We formed two groups, one of men and one of women. They both created venn diagrams and separated the words which were soley feminine, soley masculine or a little bit of both. Then, both groups presented to each other about their ideas and we discussed the characteristics of leaders and those which were more commonly feminine and most commonly masculine traits. We concluded that all leaders need some of both kinds of characteristics, and that women and men may sometimes have different leadership styles. This was extremely interactive and a very fun way to do this activity.

The next activity was a blog lead by Susana and Oceres. We wanted time for all the program participants to reflect on what they learned and how they grew. The also answered questions like, “Which of the activities we have done were the most interesting to you and why?” These questions will allow us to learn more about what we should add to the curriculum for future sessions.

We ended the session with a game called, “Chocolate River.” In this activity, there are teams of about 6 people whom, together, must cross a “chocolate river,” a stretch of about 10 meters of floor space. They have “cookies” or pieces of paper that they can use because they cannot touch the river with their feet. If anyone on the team falls, everyone needs to return to the beginning. Only one person, the “head elf,” can move the cookies. Also, if there is a cookie that no one is touching on the river, the team loses that cookie. We had a competition between three teams. One team utilized the strength of their head elf, Mauricio who carried people across the river on his back. Another team worked together steadily and with care and they had the idea that their head elf, Rocio, should slide across the floor to overcome the challenge. The third team lost three of their cookies at the very beginning of the game and it was difficult to continue. But, they tore the papers to create more cookies and achieved success.

The students had to fill out some surveys about the program, and during that time, we rounded up the rest of the facilitators to start the weekly all-Casa Telmex training session. We had two activities for the blue team to practice teamwork. In the first activity, the goal was to make a pyramid out of six plastic cups. But, the only tool they could use was a rubber band with strings attached and they were only allowed to touch the ends of the strings. They pulled the strings as a team to stretch the rubber band and lower it over the cup. Then, they would let go to contract the rubber band around the cup so they could move and lift it. After it was positioned, they would pull the strings again to let go of the cup in the desired position. It is a very difficult activity, but in the end, both teams were able to do it. In the discussion after the activity, we talked about the importance of listening and working as a coordinated team.

We had a few minutes remaining in the session so we did another activity called “Lowering the Pole.” Everyone needs to have one finger under the pole and it was remain in contact with the pole throughout the activity. The goal is to lower the pole. It seems like a very easy activity, but is very common for teams to inadvertently raise the pole instead of lower it. The blue team had some difficulties in the beginning because everyone wanted to share their ideas and they lacked confidence in each other. But, in the end, they were able to coordinate by counting as they lowered the pole.

We went out to eat with Reyna at our favorite restaurant, Xallapan, for the last time. We took a photo with the entire staff before we left. It was the first of our lasts here in Mexico and it made us very sad. Tonight, we are going to go shopping for some things to bring back to the US later this week.

El principio del fin

Hoy fue un día muy especial porque los facilitadores dirigieron todas de las actividades. Antes de la sesión, jugamos "Cuentos." En esta actividad, empezamos con un tema y un límite de frases y cada persona en el círculo solo puede decir una frase completa para contribuir al cuento. El cuento necesita fluir y la última persona necesita terminarlo en una manera lógica. Teníamos un cuento sobre extraterrestres y el medio ambiente y otro sobre animales.

Después, empezamos la sesión de los facilitadores con Julio y Juan José que dirigieron "Torre de Personas." Todos los facilitadores ya habían hecho esta actividad durante la sesión con todo de Casa Telmex la semana pasada y por eso, no pudieron hablar y los estudiantes necesitaron resolver el problema. Tuvieron 5 desafíos para resolver. La primera fue un círculo de cemento y resolvieron este muy rápidamente. Después, tuvieron un cuadro más pequeño, dos cajas, y almohadas. Los estudiantes tenían mucho éxito.

Continuamos con una actividad que se llama "¿Femenino o Masculino?" Leti y Reyna trabajaron juntos para preparar adjetivos que pueden describir varias personas como "Ambicioso," "Analítico," y "Intuitivo." Formamos dos grupos, uno de las mujeres y uno de los hombres. Los dos creyeron diagramas de Venn y separaron las palabras entre de los que pueden describir solo las mujeres, solo los hombres, o los dos. Después, ellos presentaron sus pensamientos al otro grupo y discutimos sobre las características de los líderes y las que fueron más femeninas y las que fueron más masculinas. Por fin, decidimos que un líder necesita un poco de las características de los dos sexos. Fue muy interactivo y divertido.

La actividad siguiente fue un blog con Susana y Osiris. Queríamos que todo de los participantes del programa tuvieran tiempo para reflexionar sobre que aprendieron y como crecieron. Ellos contestaron preguntas como, "¿Cuales han sido las actividades más interesantes de todo el curso y por qué?" para aprender más sobre que debemos añadir al currículo en el futuro.

Terminamos la sesión con un juego que se llama "El Río de Pozol." En esta actividad, hay equipos de 6 personas y ellos necesitan cruzar un “río” de pozol. Tienen unas galletas (hojas de papel) que pueden usar para cruzar el río sin tocando el suelo. Si alguien en el equipo se cae, todo el equipo necesita regresar al principio. Solo una persona, “el mago”, puede mover las galletas. También, si hay una galleta sin una persona que este tocándolo, el equipo perdería la galleta. Había una competencia entre tres equipos. Un equipo utilizó la fuerza de su mago, Mauricio, y él cargó personas en su espalda. Un otro equipo trabajó con cuidado y tuvo la idea que su mago, Rocio, pudo utilizar las hojas de papel como zapatos para resolver el rompecabezas. El tercer equipo perdió tres galletas al principio de la actividad y fue un poco difícil continuar. Pero ellos rompieron las hojas para tener éxito.

Los estudiantes necesitaron llenar unas encuestas sobre el programa y durante este tiempo, nos reunimos con todos los facilitadores de Casa Telmex para hacer nuestra sesión semanal. Tuvimos dos actividades con el equipo azul esta semana para practicar el trabajo en equipo. En la primera actividad, la meta fue hacer una pirámide de seis tazas. Pero, solo tienen una herramienta para hacerlo, una liga con unas cuerdas atadas. Ellos necesitan trabajar en equipo para usar la liga para levantar las tazas para construir la pirámide. Fue una actividad muy difícil, pero al final los equipos la completaron. En el discurso después de la actividad, hablamos sobre la importancia de escuchar a los demás y ser un equipo coordinado.

Tuvimos unos minutos más en la sesión, entonces hicimos una actividad que se llama, “Bajar el Palo.” Todos necesitaron poner un dedo debajo de un palo. La meta es bajar el palo al suelo sin dejar contacto con ningunas de los dedos. Parece que es una actividad muy fácil, pero en realidad es muy común que un equipo suba el palo en vez de bajarlo. El equipo azul tenia algunas dificultades en el principio porque todos querían compartir sus ideas y le falta la confianza en los demás. Pero, en el fin, ellos contaron a crear unidad entre el equipo.

Fuimos almorzar con Reyna al Xallapan por la última vez. Tomamos un foto con todos los trabajadores en el restaurante después de comamos. Fue nuestra primera última cosa de este viaje y fue muy triste. Esta noche, vamos a ir de compras por cosas para traer a los Estados Unidos.

So much to do, So little time

Here, in Mexico, we’re always busy. On Monday, we woke up at four in the morning to return to Tuxtla. We took a bus and arrived in Tuxtla at 7:30. We didn’t have enough time to return to the Fiesta Inn, so we took a combi straight to Casa Telmex.

It was the first day of the week, so we started with POWs and WOWs (the best and the worst part of the past week). For Lauren, the best part of last week was her birthday party during Friday’s session and the other things that she did for her birthday. One student, Patricia, told us that the worst part of her last week was that she was only able to attend three of the sessions last week.

The next activity was “Assassin,” a game of observation. During this activity there was an assassin that could assassinate the other people with winks and the goal of the game was that other people had to guess who the assassin was. The first time, Rocio was the assassin, but Rocio seemed so innocent that none of the students could guess that she was the assassin.

After, Pedro led a serious discussion about controversial topics like abortion, energy reform, the death penalty, and others. First, we were talking in little groups of each topic and then we discussed in a large group. All of the students and the facilitators expressed their thoughts and their reasons very well. For example, in my group, Adrian said that energy reform in Mexico is good for some people, like politicians, but the reforms are not going to help everyone. And because of this (and other reasons), he did not agree with the energy reforms.

After a good discussion, we filled out surveys about last week’s activities. The surveys showed us many interesting and useful things. For example, one of the most popular activities was Electricity (the first game of Thursday’s session). I hope that we are going to play this game again. We ended the session with a new game, The Elephant Game. This game was kind of a mix between Zoo and Splat and is a game of concentration and quick reactions. We had a lot of fun and after the students leave, we met with the Casa Telmex facilitators.

We talked about the Facilitator of Day activities and also about the next session with the students. During the session tomorrow, we are going to have only Casa Telmex facilitators leading the activities. We want the facilitators to have the opportunity to practice leading a session without the MIT mentors. After the meeting, Magali presented us with some gifts from Chiapas so that we would remember them. I received a top, Kyle got a stationary station (with a notepad and two pens), and Taylor and Lauren each got a coin purse and a toy Jacob’s ladder. We thanked Magali and told her that we would remember this experience in Mexico forever.

Tonight (Monday) we want to go watch a Mexican movie called “Volverte a Ver.” And after, we will go to the Park of the Juventud for dinner. We still have lots of work and other things that we want to do during this week and we are going to be very busy, but I hope that we are going to do everything.

Tortilla count:

David: Too many to count
Kyle: Man...iunno
Lauren: More than you
Taylor: Still more than YeSeul
YeSeul: 29

Tanto que hacer, Tan poco tiempo

Aquí, en México, siempre estamos ocupados. El lunes, nos despertamos a las cuatro por la mañana para regresar a Tuxtla. Tomamos un autobús y llegamos en Tuxtla a las siete y media. Como no teníamos bastante tiempo para volver a La Fiesta Inn, tomamos un combi directo a la Casa Telmex.

Era el primer día de la semana, y por eso empezamos con "El Mejor y El Peor," donde compartimos lo mejor y lo peor parte de la semana pasada. Para Lauren, el mejor parte de su semana pasada era su fiesta de cumpleaños durante de la sesión de viernes y otras cosas que hizo durante su día de cumpleaños. Un estudiante, Patricia, nos dijo que el peor parte de su semana pasada era que ella solamente podía asistir a tres de las sesiones de la semana pasada.

La próxima actividad era "Asesino," un juego de observación. Durante esta actividad había un asesino que podía asesinar a las otras personas con guiños y la meta del juego era que las otras personas necesitaran adivinar quien era el asesino. La primera vez, Rocio fue la asesina, pero ella pareció tan inocente, por eso nadie de los estudiantes podía adivinar que ella fue la asesina.

Después, Pedro dirigió un discurso serio sobre temas controversiales como el aborto, la reforma energética, la pena de muerte, y otros. Primero, hablábamos en grupitos de cada tema y después discutimos en un grupo grande. Todos de los estudiantes y los facilitadores expresaron sus pensamientos y sus razones muy bien. Por ejemplo, en mi grupito, Adrián dijo que la reforma energética en México es buena para algunas personas, como los políticos, pero la reforma no va a ayudar a toda la gente. Por eso (y otras razones), él no estaba de acuerdo con la reforma energética.

Después de este discurso bueno, hicimos encuestas sobre las actividades de la semana pasada. Las encuestas nos han demostrado muchas cosas interesantes e útiles. Por ejemplo, uno de las actividades más populares era Electricidad (el primer juego de la sesión de jueves). Espero que vayamos a jugar este juego otra vez. Terminamos la sesión con un juego nuevo, el Juego del Elefante. Este juego es casi una mezcla de Zoológico y Splat, y es un juego de la concentración y las reacciones rápidas. Nos divertimos mucho y después de los estudiantes salieron, reunimos con los facilitadores de Casa Telmex.
Hablamos sobre las actividades del Facilitador del Día y también sobre la próxima sesión con los estudiantes. Durante la sesión mañana vamos a tener solamente facilitadores de Casa Telmex dirigiendo las actividades. Queremos que los facilitadores tengan la oportunidad para practicar dirigiendo una sesión sin los mentores del MIT. Después de la reunión, Magali nos presentó algunos regalos Chiapanecos para que les recordemos. Me dio una peonza, le dio a Kyle algo para artículos de papelería (con un bloc de notas y dos plumas), y les dio a Taylor y Lauren bolsas para monedas y juguetes que se llama escaleras mágicas. Le decimos a Magali gracias y que recordaremos nuestra experiencia en México siempre.

Esta noche (lunes) queremos mirar una película Mexicana que se llama "Volverte a Ver." Y después iremos al Parque de Juventud para la cena. Todavía tenemos mucho trabajo y otras cosas que queremos a hacer durante esta semana y vamos a estar muy ocupados, pero espero que vayamos a hacer todo.

Happy Birthday, Lauren!

We began the session Friday with an activity called “Body Letters” where the participants needed to use there bodies to write out words. The first word was “Casa Telmex” and the participants got in various positions to complete the word. In the beginning, we did not have enough people to do it, but more arrived and we were able to do it. The next activity was called “Full Boxes,”a very fun game. In this game, every group had a box and there was one box in the middle full of objects. The goal of each team was to get all of the objects in their own box. After many falls, no one was able to win the game and we made another rule that all of the groups had to win at the same time. They thought about the rule for a time and then, realized that if they stacked the boxes beneath a box containing all the objects, they could all win together. This activity was very important because it showed that although they all had different goals in the beginning, if they worked as a team, many groups would win. The next activity was the PicoCricket presentations that the students and facilitators had been working on. Every group presented their project and explained the name, what it does, and how they would advertise the product. We thought that the presentations were very good and we hope that now many of the students can speak more comfortably in front of others.

Thursday, we bought a llama piñata and we broke it Friday after the workshop for my birthday. I liked it very much because I have not had a piñata for a birthday since I was about 6 years old. After the piñata, Taylor distracted me and when we returned to the room, Dave had a tres leches cake with a candle! Everyone sang “Happy Birthday” in Spanish and in English as well. I was so surprised! We had various types of snacks and drinks that the facilitators and students brought and chatted for a long while. After the party, we went to the Fiesta Inn and passed the afternoon in the sun by the pool. That night, we went to a club called “The Up” and danced to Salsa music. I had a very happy birthday and thanks to everyone for the cake and party as well!

In order to celebrate our last weekend in Mexico, we went to the beach with Reyna! We met with Reyna at 6 in the afternoon and went to a town called Arriaga. When we arrived in Arriaga, we ate dinner in a restaurant that had the best quesadillas in Mexico. We walked around the town after dinner and we went to see the park in the center of town. The next morning, we caught a taxi to go to Boca del Cielo, a place that I had wanted to visit during our time in Mexico. We spent Sunday on the beach swimming in the waves and lying in the sun. We liked Boca del Cielo very much; everything there was beautiful. When we returned to Arriaga, we walked through the town and Kyle took many photos of the buildings with names that ended in “-mex.” We found 6 or 7 names just in Arriaga! We went to the park again that Sunday and tried a typical drink of the town: a soda. It is not like the soda in the United States because it is made of mineral water, flavoring and a little bit of ice cream. We liked it very much and we were very happy we had the opportunity to try something that we could not find anywhere else in Mexico.

Reflexión

Me ha gustado el curso mucho. Fue la primera vez que yo tuvo la oportunidad para dirigir algo así, y fue muy divertido. Me parece que la mayoría de los estudiantes aprendió mucho, y yo también aprendí. Primero, creo que mi español ha mejorado mucho por toda la práctica. También, he aprendido mucho sobre las actividades de LTI, y más, como dimirlas. Mis actividades favoritas fueron las de Scratch y los discusiones, como compartiendo decisiones que hemos hecho y hablando sobre donde se puede encontrar los lideres. Creo que las actividades menos interesantes fueron los rompehielos. Son divertidos, pero no siempre ensañan mucho.

Al principio del curso, esperaba aprender a ser líder de un programa así, y creo que he tenido éxito en esto. Por eso, me gustó esta experiencia mucho.

Preguntas para el Último Blog

1. ¿Cómo te ha parecido el curso?
2. ¿Qué consideras que has aprendido?
3. ¿Cuales han sido las actividades más interesantes de todo el curso y por qué?
4. ¿Cuales han sido las actividades menos interesantes de todo el curso y por qué?
5. ¿Crees que has aprendido lo que esperabas al inicio del curso?

Monday, January 26, 2009

¡Feliz Cumpleaños Lauren!

Empezamos la sesión de viernes con una actividad que se llama "Letras del Cuerpos" donde los integrantes necesitaron usar los cuerpos para escribir palabras. La primera palabra fue "Telmex" y los integrantes hicieron varias formas en el suelo con los cuerpos para crear la palabra. Al principio, no tuvimos bastantes personas para hacerla, pero más llegaron y pudimos hacerla. Nuestra próxima actividad que se llama "Cajas Llenas" fue un juego muy divertido. En este juego, cada grupo tiene una caja y hay una caja al centro del cuarto que tiene muchos objetos. La meta de este juego es que un grupo tenga todos los objetos en su caja. Después de mucho caos, nadie pudo ganar el juego e hicimos otra regla que todos los grupos necesitaron ganar al mismo tiempo. Ellos pensaron en esta regla un rato, y después, se dieron cuenta de que si apilaran las cajas y pusieran todos los objetos en la caja más alta, todos podrían ganar al mismo tiempo. Esta actividad fue muy importante porque muestra que aunque todos tangan metas diferentes al principio, si trabajaran en equipo muchos grupos podrían ganar. La próxima actividad fue las presentaciones de Picocrickets que los estudiantes y facilitadores hicieron. Cada grupo presentó su proyecto y nos explicó el nombre del producto, que hace, y como puedan anunciar el producto. Pensamos que las presentaciones fueron bien y esperamos que ahora muchos de los estudiantes puedan hablar más cómodamente en frente de otras.

El jueves, compramos una piñata (una llama) y la rompimos el viernes después del taller porque fue mi cumpleaños. Me gustó mucho porque no había tenido una piñata para mi cumpleaños desde tenía 6 años más o menos. Después de la piñata, Taylor me distrajo y cuando regresamos a la sala, ¡Dave tuvo un postre de tres leches con una vela! Todos me cantaron "Feliz Cumpleaños" en español y después en inglés también. ¡Estaba muy sorprendida! Tuvimos varios tipos de botanas y bebidas que los facilitadores y los estudiantes trajeron y hablamos mucho. Después de la fiesta, fuimos a la Fiesta Inn y pasamos la tarde cerca de la alberca tomando el sol. Esa noche, fuimos al club que se llama "El Up" y bailamos mucho a la música salsa. Yo tuve un cumpleaños muy feliz y ¡gracias a todos por el postre y las fiestas también!

Para celebrar nuestro último fin de semana aquí en México, ¡fuimos a la playa con Reyna! Reunimos con Reyna a las 6 por la tarde y fuimos a su pueblo que se llama Arriaga. Cuando llegamos en Arriaga, cenamos en un restaurante que tiene las mejores quesadillas en todo de México. Andamos mucho en el pueblo después de la cena y fuimos a ver el parque en el centro del pueblo. La próxima mañana, cogimos un taxi para ir a la Boca del Cielo, un lugar que yo había querido visitar durante nuestro tiempo aquí en México. Pasamos el domingo en la playa nadando en las olas y tomando el sol. Nos gustó Boca del Cielo mucho y todo es muy hermoso allá. Cuando regresamos a Arriaga, caminamos mucho en el pueblo y Kyle tomó muchos fotos de los edificios que tienen nombres que terminan en "-mex". ¡Encontramos 6 o 7 nombres solamente en Arriaga! Fuimos al parque otra vez el domingo y probamos una bebida típica de Arriaga: una soda. No es como un refresco porque tiene agua mineral, sabor, y un poco de helado también. Nos gustó mucho y estamos felices que tuviéramos la oportunidad para probar algo que no podemos encontrar en otro parte de México.

Secret Plans

The excitement began early this Thursday. For the first time, we caught the first combi #91 that passed our hotel. We arrived at Casa Telmex and chatted with the students while we enjoyed the sun. After some time, we began our first activity called, “Electricity.” In this game, everyone lies on their stomachs and makes a circle with their hands. They cross hands with those people next to them. They can pass the “electricity” around the circle by slapping their palms against the floor in turn. One can also slap the ground twice. If this happens, the next hand is skipped and play contines with the one following it. And, when a person hits the ground with a first instead, the direction of the electricity flow changes. It was a little bit difficult at first, but after a few rounds, everyone was playing like an expert. Angélica was the winner.
To continue to theme of concentration and problem solving, Julio lead an activity called “Brain Teasers.” Everyone was given three difficult brain teasers to solve in teams. Many of the groups had success in the end and everyone learned more about working as a team. Afterward, we continued our PicoCricket projects. It was very exciting to see all the groups overcome obstacles to complete their projects. I am also really excited to see the presentations they’ll give Friday.
We went to lunch today at Soraina. We ate somewhat fast so we could buy some bread, juice and cheese for breakfast in the hotel tomorrow. Also, Kyle finally found a shirt he likes and socks that say “Athletic” in Spanish to bring back to the US at the end of our trip.
Also, on the way back, we saw some leaf-cutter ants carrying leaves back to their nest. We watched them for awhile, made some obscure analogies to leaders, and took some photos.
Tonight, we are going to the Parque de Marimba with some of the students and facilitators from the program to begin celebrating Lauren’s birthday. It is possible that even I will learn to dance with all the dance experts we have in Casa Telmex. We also need to buy a piñata in preparation for session tomorrow.

Los Planes Secretos

La emoción empezó temprano jueves. Cogimos el primer combi 91 que pasó nuestro hotel, una experiencia nueva. Llegamos a Casa Telmex y hablábamos con los jóvenes mientras disfrutamos del sol. Después de un tiempo, empezamos con nuestra primera actividad que se llama “Electricidad.” En este juego, todas las personas se acuestan en el suelo y hacen un círculo con las manos. Cada persona cruza las manos con las personas a lado de él. Ellos pueden pasar “la electricidad” alrededor del circulo cuando ellos dan una palmada al suelo. También, alguien puede dar dos palmadas. Si este ocurriría, la próxima mano no hará nada y será el turno de la mano después de la primera mano. Y, cuando una persona da puñetazos al suelo en vez de una palmada, la dirección del flujo de electricidad cambiará. Era un poco difícil al principio, pero después de unas vueltas, todos jugaron como expertos especialmente Angélica, quien fue la ganadora.
A continuar el tema de concentración y resolver problemas, Julio dirigió una actividad que se llama “Rompecabezas.” Teníamos tres rompecabezas muy difíciles a resolver en equipos. En al fin de la actividad, muchos de los grupos tenían éxito y todos aprendían más sobre el trabajo en equipo. Después, continuamos con nuestros proyectos de PicoCrickets. Era muy emocionante a ver todos los grupos escalaron obstáculos y terminaron sus productos. Estoy entusiasmada a ver las presentaciones sobre los proyectos viernes.
Cuando la sesión terminó, algunos de los estudiantes y los facilitadores se quedaron y hablamos sobre nuestros planes mañana por el cumpleaños de Lauren. Ahora, muchas cosas son secretos, pero puedo decir que vamos a empezar la sesión mañana con una piñata.
Fuimos a almorzar en Soriana hoy. Comimos un poco rápidamente y después compramos pan, jugo y queso por el desayuno en el hotel. También, Kyle finalmente encontró una camisa que él le gusta y calcetines que dice “Atléticos” a traer a los Estados Unidos al fin de nuestro viaje.
Cuando regresamos a Casa Telmex, vimos algunas hormigas que llevaban hojas muy grandes. Miramos por un tiempo y tomamos algunas fotos.
Esta noche, vamos al Parque de Marimba con algunos de los estudiantes y facilitadores en nuestro programa para empezar la celebración del cumpleaños de Lauren. Es posible que aun yo aprendiere a bailar con todos los expertos de baile de Casa Telmex. También necesitamos comprar una piñata a preparar por la sesión mañana.


Kyle: 121
Dave: 119
Lauren: 84
Taylor: 77
YeSeul: 29

Encuesta

La encuesta para semana 3:
http://www.surveymonkey.com/s.aspx?sm=T09hdN8IYcaOGGJ7q2jmIw_3d_3d
¡Muchas gracias para completarlo!

Thursday, January 22, 2009

PicoCrickets and Spicy Food

Today, we had a very exciting session. We started with “I declare a war…” a Mexican game that the Casa Telmex facilitators taught us yesterday. Sometimes we see some Casa Telmex facilitators playing the games that we teach them during their workshops and that makes us happy, so decided to use a game that they taught us. We had a lot of fun and after Reyna led an activity called “Charades” During this game there was a person that acted out a word related to leadership but without using words and the other people on his team had to figure out the word. The activity was a bit challenging because the students picked really hard words but the students who acted (Karla, Luis, and Mario), all did a good job. Karla actually didn’t know what her word meant, but Reyna described the word to her and Karla still acted the word out well.

After, the students started their PicoCricket projects. In pairs, they thought about a product that they wanted to make and they used the PicoCricket program to help them. They have not yet finished their products and they are going to have more time tomorrow. Some examples of the products are: a robot (by Brenda and Diana); an amusement park ride (by Julio and Osiris); and a car (by Luis, Dorian, and Patricia) that will move when someone claps. Everyone else also had a good start and everyone is excited to finish their projects.

After the session, we return to Xallepan with a few facilitators. I think this restaurant is probably the best in Tuxtla. During lunch, we talked about the meaning of some vernacular words like “chava” and “buenota.” In the dictionary, chava is the same word as girl, but apparently it can sometimes have the same meaning as girlfriend. The word “buenota” isn’t even in the dictionary but it seems to me that the word means something like really attractive. Also during lunch, I ate something that was a bit too spicy and I had to drink other people’s rice milk because I had already finished my glass of rice milk. Besides that, the food was quite good.

When we returned to the hotel, we relaxed by the pool (which we call the “piscina”, but apparently in Tuxtla, the people use the word “alberca”). Later, Kyle and Lauren went for a run, while Taylor and I remained at the hotel to work and to relax a little more. This week was a bit tiring and it’s passing by very quickly but the sessions have been going great!

Dave: 109
Kyle: 108
Lauren: 76
Taylor: 70
YeSeul: 29

PicoCrickets y Comida Picante

Hoy, tuvimos una sesión muy emocionante. Empezamos con "Declara una guerra…" un juego mexicano que los facilitadores de Casa Telmex nos ensañaron ayer. A veces vemos algunos facilitadores de la Casa Telmex jugando los juegos que les ensañamos durante de sus talleres y nos alegra mucho. Por eso, decidimos utilizar un juego que nos ensañaron.


Nos divertimos mucho y después, Reyna dirigió una actividad que se llama "Charadas." Durante de este juego había una persona que actuó una palabra de liderazgo sin palabras y las otras personas de su equipo tuvieron que adivinar la palabra. Fue una actividad un poquito difícil porque los estudiantes eligieron palabras muy difíciles pero los estudiantes que actuaron (Karla, Luis, y Mario), hicieron buenos trabajos.



Después los estudiantes empezaron proyectos de Picocrickets. En parejas pensaron en un producto que quisieran crear y usaron el programa de Picocrickets para ayudarles. Todavia no terminaron los proyectos pero van a hacer más mañana. Algunos ejemplos de los productos son: un robot (de Brenda y Diana); una atracción de un parque de diversiones (de Julio y Osiris); y un coche (de Luis, Dorian, y Patricia) que moverá cuando alguien da una palmada. Los demás también tuvieron un buen comienzo y todos son muy emocionados para terminar sus proyectos.





Después de la sesión, fuimos con algunos facilitadores a Xallapan una otra vez. Creo que ese restaurante es lo más rica en todo de Tuxtla. Durante el almuerzo, hablábamos sobre el sentido de algunas palabras de vernácula como "chava" y "buenota." En el diccionario, una chava es la misma palabra que una muchacha, pero ellos dijeron que a veces tiene la misma sentido de novia. La palabra "buenota" no está en el diccionario pero me parece que la palabra es como tan atractiva. También, durante el almuerzo, comía algo demasiado picante y tuve que beber la horchata de otras personas porque ya terminé mi horchata. Aparte de este, la comida era muy buena.

Cuando volvemos al hotel, relajamos a lado de la piscina (en realidad, en Tuxtla, la gente siempre usa palabra “alberca” pero me gusta la palabra piscina más). Después, Kyle y Lauren fueron a correr, mientras que Taylor y yo quedemos en el hotel para trabajar y para relajarnos un poco más.

Esta semana ha sido un poquito agotadora y está pasando muy rápido pero las sesiones esta semana han sido muy buenas.



Dave: 109
Kyle: 108
Lauren: 76
Taylor: 70
YeSeul: 29

Wednesday, January 21, 2009

Presentaciones de Picocrickets

Describe tu producto. ¿Cómo se llama? ¿Qué hace? ¿Cómo parece?
¿Quién comprará y por qué?

¿Cómo anunciarías el producto?
¿Por qué es mejor que los otros productos parecidos?

The Blue Team of Casa Telmex

We began today with a new icebreaker that Taylor thought of. It was called “Candies” and it began with everyone taking some of the Casa Telmex candies. All of the candies had different colors: purple, red, yellow and green. Taylor asked questions about ourselves and the number of answers we needed to give depended on the number of candies we had of a certain color. We talked about what superpowers we would want if we were a superhero and about our goals and desires in life. We continued with an activity about trust called “The Wind in the Willows.” We divided into groups of four or five people where there was one person in the center and the rest made a circle around them. Then, the person in the center began to fall in a direction and the others needed to needed to push them so they would not fall. The person inside the circle would fall in whichever direction and the others would help them every time. When one person had gone, we took turns until everyone had the opportunity to be in the middle. It was a very good activity to better learn about having trust in one’s team and in the end, everyone could do the activity with more trust in others. After, Osiris lead an activity called “Labels.” In this activity, every person wears a headband that says a phrase that everyone tries to act out. We had frases like, “Treat me like a child,” “Don’t have time for me,” and “Argue with me.” The students spoke with each other and tried to guess what their headband said. In the end, everyone guessed what was written across their foreheads and discussed the activity a bit in the large group. The next activity was a little more serious. The activity was about decisions that we have made in our lives and how they affect us today. Everyone wrote down 5 decisions and then chose two to share with the group. We had two groups, one comprised of facilitators and one of students. We both had good discussions and learned more about our fellow program participants. We learned more about how leaders make decisions and how those decisions can affect the lives of others as well. We ended the day with “Zoo.” We did not have mush time to play, so we hope we can play it again another time this week!

After the session with the students, we had a session with all the people of Casa Telmex to practice teamwork. The first activity was a group challenge. We had a circle of cement that everyone in Casa Telmex needed to stand on and after say, “The big wind blows for everyone in Casa Telmex that can work in a team!” They conquered the first challenge easily, so we gave them a smaller area try. Joaquín, the boss of Casa Telmex Tuxtla, is a good leader and they did not take long in finding a solution to the second challenge. The last activity for the facilitators was called “Affirmatives.” In this activity, everyone had a piece of paper on their back where everyone could write good things about that person anonymously. In the end, everyone looks at the papers and read the things everyone wrote. We hope that they liked our first team-building session. We think it went well and that these weekly sessions can continue in the future to better “The Blue Team” of Casa Telmex here in Tuxtla. Thanks everyone for coming!

Tuesday, January 20, 2009

El Equipo Azul de la Casa Telmex

Empezamos hoy con un nuevo rompehielo que Taylor inventó. Se llama “Dulces” y es una actividad donde todos los participantes tomaron un poco de los dulces de la Casa Telmex. Todos los dulces tienen colores diferentes: morado, rojo, amarillo, y verde. Taylor nos preguntó sobre nosotros mismos y el número de repuestas que necesitamos decir dependió en el número de un color específico de los dulces que tuvimos. Hablamos sobre las características que quisiéramos tener si fuéramos superhéroes y sobre nuestras metas y deseos por la vida. Continuamos con una actividad sobre la confianza que se llama “El Viento en los Sauces”. Dividimos en grupos de 4 o 5 personas donde había una persona en el centro de un círculo que los demás hicieron. Después, la persona en el centro empeció a caerse en una dirección y los otros necesitaron empujarla para que no se cayera. La persona adentro podía empezar a caerse en cualquiera dirección y las otras personas podían apoyar la persona en el centro en todos los casos. Cuando una ha acabado, nos tocamos turnos hasta que todos tuvieran la oportunidad de estar al centro del círculo. Fue una actividad muy buena para aprender como tener confianza en su equipo y al final, todos pudieron hacer la actividad con más confianza en las otras personas. Después, Osiris dirigió una actividad que se llama “Etiquetas”. En esta actividad, cada persona lleva una cinta para cabeza que dice una frase sobre como los demás deben tratarle. Tuvimos frases como “trátame como un niño”, “no tengas tiempo para mí”, y “argumenta conmigo”. Los integrantes hablaron con los demás y trataron de adivinar que sus propias cintas dijeron. Al final, todos adivinaron que sus cintas dijeron y discutimos un poco sobre la actividad en grupo. Nuestra próxima actividad fue un poco más seria. La actividad es sobre las decisiones que hemos hecho en nuestras vidas y como nos afectan hoy. Todos escribieron cinco decisiones y después, escogieron dos para presentar en grupos. Tuvimos dos grupos, un de los facilitadores y un de los estudiantes. Ambos tuvieron discusiones buenas y aprendimos más sobre nuestros compañeros del programa. Aprendimos más sobre como los líderes hacen decisiones y como estas decisiones puedan afectar las vidas de los demás también. Terminamos el día con un juego que muchas personas del programa les gusta. Este juego se llama “Zoológico”. No tuvimos mucho tiempo para jugarlo y por eso, ¡espero que podamos jugarlo otra vez esta semana!

Después de la sesión con los jóvenes, tuvimos una sesión con todas las personas en la Casa Telmex para practicar trabajando en equipo. La primera actividad fue un desafío en grupo. Tuvimos un círculo de cemento en que todas las personas de la Casa Telmex necesitaron estar parado encima de y después, necesitaron decir “¡el gran viento arranca para todos las personas en la Casa Telmex que pueden trabajar en equipo!” Ellos hicieron el primer desafío fácilmente y por eso, les dimos un área más pequeña para hacer lo mismo. Joaquín, el jefe de la Casa Telmex Tuxtla, es un buen líder y ellos no tardaron mucho para solucionar el segundo desafío. La última actividad para los facilitadores se llama “Cumplidos”. En esta actividad, todos tuvieron una hoja en la espalda donde los demás podían escribir cosas buenas y anónimos sobre la persona. Al final, todos vieron las hojas y leyeron las cosas que los demás escribieron. Esperamos que todos les gustara nuestra primera sesión para trabajar en equipo. Pensamos que todo fue bien y que estas sesiones semanales puedan continuar en el futuro para mejorar “El Equipo Azul” de la Casa Telmex aquí en Tuxtla. ¡Gracias a todos por venir!


Tortilla Conteo

Dave: 102
Kyle: 101
Lauren: 71
Taylor: 65
YeSeul: 29

Oraciones con el Subjuntivo Conteo

Lauren: 12

Monday, January 19, 2009

¡Empieza el Conflicto!

Llegamos a la Casa Telmex está mañana para empezar la tercera semana de nuestra sesión. Cuando los estudiantes y facilitadores llegaron, todos compartieron sus mejores y peores partes de la semana pasada. Pensamos que ésta es una buena manera para empezar la semana porque todos pueden compartir que hicieron durante el fin de semana o cuales actividades les gustaron lo más o menos. Nuestra primera actividad por el día fue “Espalda a Espalda” que empezamos el viernes pasado. Vania dirigió la actividad y empeció con los estudiantes en parejas pero al final, la hicimos con todo en un grupo grande. Muchos encontraron que la actividad es más fácil en grupos más grandes y fue una buena oportunidad para practicar trabajando en equipo y comunicando. Después, hicimos una actividad en nuestros blogues en que pensamos en que ya hemos aprendido y que quisiéramos aprender en el segundo parte del programa. El viernes pasado fue la mitad del programa y nos parece que hoy fue un buen día para reflejar un poco sobre las cosas que hicimos antes de que continuemos con el resto del programa. Después de los blogues, empezamos con una actividad sobre el conflicto y como podemos manejar el conflicto en nuestras vidas. El primer parte es una encuesta que se llama “¿Cómo manejas el conflicto?”. La encuesta tiene preguntas sobre como manejas el conflicto y basado en los resultados, cada persona tiene un manera especifica en que maneja el conflicto. Hay 5 tipos de personas: competitivo, colaborador, comprometido, evasivo, y sumiso. Muchas de las personas en el programa tuvieron los tipos de colaborador y comprometido. Tuvimos una buena discusión sobre los tipos diferentes y cuales características tienen en común. Al final, tuvimos una discusión con todos los grupos y algunos de los estudiantes compartieron sus pensamientos sobre los tipos. Nuestra última actividad fue dirigida por Elisa y se llama “Conflicto”. Elisa fue un símbolo del conflicto y todas las personas se colocaron en el alrededor de Alisa en la manera en que ellos manejan el conflicto en sus vidas. Por eso, algunos fue muy lejos y otros más cerca. Discutimos un poco sobre como y porque decidimos nuestras posiciones. Pensamos que nuestra sesión de hoy fue una buena manera para reflejar en las sesiones pasadas e introducir los temas que vamos a discutir en el resto del programa. Cuando terminamos la sesión con los jóvenes, nos quedamos con los facilitadores para discutir como fueron las actividades de los facilitadores de la semana pasada y para escoger 2 nuevos voluntarios para los próximos días. Ellos pensaron que las actividades de la semana pasada fueron bien en general. Nuestros próximos voluntarios para mañana y el miércoles son Reyna y Osiris.

Para el almuerzo, fuimos al mismo restaurante con los mariscos que visitamos la semana pasada. Tuvimos más pescado y cócteles con camarones y pulpa. Toda de la comida estuvo muy rica y nos gustó mucho. Hablamos un poco con Reyna sobre nuestro viaje a Puerto Arista y Boca del Cielo para este próximo fin de semana. ¡Estamos muy emocionados!

Tortilla Conteo

Dave: 95
Kyle: 93
Lauren: 65
Taylor: 59
YeSeul: 29

Oracions con el Subjuntivo Conteo

Lauren: 3

And now the conflict starts!

We arrived at the Casa Telmex this morning to begin the third week of our session. When the students and facilitators arrived, everyone shared their best and worst parts of the past week. We think that this is a good way to begin the week because everyone can share what they did during the weekend or which activities they liked the most or least. Our first activity for the day was “Back to Back” which we began last Friday. Vania led the activity and began with the students in pairs but at the end, we did it with everyone in one large group. Many found that this activity was easy in larger groups and it was a good opportunity to practice working in a team and communicating. After, we did an activity in our blogs where we thought about what we had already learned and what we would like to learn in the second part of the program. This past Friday was the middle of the program and it seemed to us that today was a good day to reflect some about the thing that we have done before we continue with the rest of the program. After the blogs, we began with an activity about conflict and how we can manage conflict in our lives. The first part is a survey that is called “How do you manage conflict?” The survey has questions about how you manage conflict and based on the results, each person has a specific way in which they manage conflict. There are 5 types of people: competitive, collaborative, compromising, evasive, and submissive. Many of the people in the program were the collaborative and compromising types. We had a good discussion about the different types and which characteristics then have in common. At the end, we had a discussion with all the groups and some of the students shared their thoughts about the different types. Our final activity was led by Elisa and is called “Conflict”. Elisa was a symbol for conflict and all everyone arranged themselves around her in a way to show how they deal with conflict in their lives. Because of this, some were far away and others were very close to the conflict. We discussed a little bit about how and why we decided our positions. We think that our session today was a good way to reflect about the past sessions and introduce the themes that we are going to discuss for the rest of the program. When we finished the session with the kids, we stayed with the facilitators to discuss how the activities led by the facilitators last week went and to choose 2 new volunteers for the next days. They thought that the activities from last week went well in general. Our next volunteers for tomorrow and Wednesday are Reyna and Osiris.

For lunch, we went to the same restaurant with the fish that we visited last week. We had more fish and cocktails with shrimp and octopus. All of the food was delicious and we liked it a lot. We spoke some with Reyna about our trip to Puerta Arista and Boca Del Cielo (The Mouth of Heaven) for next weekend. We are very excited!

Un Fin de Semana Muy Emocionante

Fue un fin de semana muy emocionante. La última sesión de la semana fue muy bien. Empezamos con un juego que se llama "Pelota Roja, Pelota Azul." Durante este juego, pasamos pelotas imaginarias adentro de un círculo. Fue una actividad de las multitareas y la comunicación. Durante la próxima actividad, tuvimos una discusión sobre líderes buenos y malos y hablamos sobre los dos tipos de líderes: un "sostenedor de poder" y un "dictador benévolo." Me sorprendió los estudiantes con sus pensamientos perspicaces. Ellos tuvieron mucho para decir y hablaron muy bien. La última actividad se llama "Espalda a espalda" es una actividad con personas que está sentando espalda a espalda y sin el uso de sus manos, necesitan parar juntos. Fue una actividad muy divertida y les enseñó más sobre como trabajar en equipo. Después, les felicitamos a todos por el éxito durante la primera mitad del programa.

Después de la sesión, Leti nos acompañó a un restaurante chino. La comida fue muy rica pero estuve un poquito triste porque no había otros chinos que trabajaban allá. En la noche, fuimos al Parque de Marimba para reunir con cuatro de los facilitadores de la Casa Telmex. Nos enseñaron un poquito sobre la música marimba. Bailamos y nos divertimos mucho.

Este fin de semana fue una gran aventura. Fuimos a Palenque y visitamos las Ruinas y dos cascadas diferentes que se llaman Misol-Ha y Agua Azul. Las Ruinas eran muy bonitas y escalamos muchos de los edificios viejos. Usamos mucha energía pero valió la pena. Las cascadas eran muy bonitas también. Taylor y Lauren fueron en el agua pero no nadamos porque no tuvimos toallas.

Hoy, estuvimos cansados entonces por la mayoría del día, nosotros relajamos. Antes de la cena, encontramos dos otros estudiantes de MIT que estaban en la Fiesta Inn también y fuimos con ellos al restaurante que se llama "Pollo Feliz". Platicamos con ellas y después, regresamos al hotel. Fue un fin de semana agotador pero nos divertimos mucho y valió la pena.

An exciting end of the week, Vale la Pena

It was a very exciting weekend. The last session of the week went very well. We started with a game called "Red Ball, Blue Ball." During this game we passed imaginary balls around a circle. It was an exercise in multitasking and communication. After, during the next activity, we had a discussion about good leaders and bad leaders, and also we talked about two types of leaders: a “power wielder” and a “benevolent dictator.” The students surprised me with their insightful thoughts. They had a lot to say and they spoke very well. The last activity was called “Back to Back” an activity with people who were sitting back to back and (without using their hands) they had to stand up together. It was an exciting teamwork activity. After, we congratulated everyone for a successful first half of the program.

After the session, Leti brought us to a Chinese Restaurant. The food was very yummy but I was a little disappointed that there weren’t any Chinese people working there. At night, we went to Marimba Park again with four facilitators from Casa Telmex. They taught us a little about marimba, we danced, and a good time was had by all.

This weekend was an adventure. We went to Palenque and we visited the Mayan Ruins and two different waterfalls: Misol-Ha and Aqua Azul (Blue Water). The Ruins were beautiful and we climbed many of the old structures. It took a lot of energy but it was well worth the effort. The waterfalls were also quite breathtaking in their own right. Taylor and Lauren went in the water but we didn’t swim because we didn’t bring towels.

Today, we were quite tired so for the majority of the day we simply relaxed. But before dinner, we met two other MIT students that were staying in the Fiesta Inn, so we went with them to the Happy Chicken. We chatted with them and after we returned to the hotel. It was an exhausting weekend but it was a lot of fun and it was totally worth it.

Kyle: 93
David: 90
Lauren: 65
Taylor: 55
YeSeul: 29

Sunday, January 18, 2009

Tal vez debamos ir a Veracruz de todas formas…

Después del trabajo, decidimos que había llegado el momento de explorar más en Tuxtla. En vez de usar la ruta normal para regresar al hotel, usamos una ruta que Reyna nos mostró más temprano por la tarde. Íbamos por combi hasta la ruta juntó con otra que ya conocimos y después caminamos en busca de una cena deliciosa. Le pedimos una recomendación de una persona en un hotel que pasamos y encontramos el restaurante unos minutos después. El lugar fue muy elegante y la comida estaba muy rica, aunque el precio fue un poquito más alto que las demás cenas. Cuando terminamos, regresamos a la Fiesta Inn para preparar para el programa hoy.

David pensó en una idea muy buena para una rompecabeza antes de empezca la sesión. El juego se llama "Pasa los Palos." La gente se sienta en un círculo y tiene que pasar unos palos en la manera cruzada o recta a un vecino. Hay solamente una manera correcta para pasarlos, y hay que intentar adivinar la regla. La actividad fue muy divertida, pero no había personas que pudieron adivinar la regla. Por eso, vamos a tratar de hacerlo otra vez más tarde. La próxima cosa que hicimos fue un rompehielos que se llama "Oso Abraso." El líder del partido dice un frase como "¡Oso abrazo 3!" y los de mas tienen que formar grupos de cualquier numero (en este caso, 3). Las personas que no tienen grupos tienen que salir hasta que solo dos personas se queden en el centro. Creemos que el partido fue bien y pareció que todos lo pasaron bien. Nuestro “facilitador del día,” Magali, dirigió la próxima actividad, que se llama “Citas de los Lideres.” Tuvimos grupos pequeños, y cada grupo recibió unas citas de varios líderes. Los grupos escogieron sus citas favoritas, discutieron, y presentaron a los demás. Las presentaciones fueron bien, y había muchos ejemplos buenos de las relaciones entre las citas y el liderazgo. Después, cada grupo de los proyectos con Scratch de ayer nos dijeron sobre los proyectos y los nos mostraron. Fueron muy interesantes y creativos, y los estudiantes discutieron sobre los problemas que identificaron y como los líderes pueden resolverlos. Como una última actividad divertida, jugamos un partido afuera que se llama “Cabezas y caderas” Al principio, cada persona se toca la cabeza o las caderas. Durante el partido, las personas tienen que tocar a otras personas que tengan la mano en el lugar contrario. Si una “cabeza” toca a una “cadera,” la “cadera” se convierte en una “cabeza,” y al revés. Nos gusta esta actividad porque demuestra que al fin, es posible ser en el mismo equipo. Todos se divirtieron corriendo afuera y pensamos que fue una actividad perfecta para terminar el día.

Para el almuerzo, fuimos a un restaurant que Joaquin, el director de la Casa Telmex, nos recomendó. El restaurante se llama el Rincón Xallapan y siren comida autentica de Veracruz. La comida estaba buenísima y el mesero fue muy simpatico. Tenemos ganas de regresar antes de que salgamos para probar otros platos.











Tortillas:

Kyle: 68
David: 63
Lauren: 51
Taylor: 37
YeSeul: 29

Thursday, January 15, 2009

Maybe we should go to Veracruz after all...

After work, we all decided that it was time for us to do some exploring in Tuxtla. Instead of taking the normal route on the way home, we decided to take a new one that Reyna (one of the facilitators) showed us earlier that afternoon. When we rode the new route until it merged off of the common route that we knew would get us home, then walked around in search of a delicious dinner. We asked for a recommendation at a hotel we passed and eventually found the restuarant a few minutes later. The place was really classy and the food was excellent, although a bit pricy in comparison to our other meals so far. After dinner, we decided to head back to the Fiesta Inn to get some things ready for our program today.

Dave came up with a great idea for a brainteaser to do with the kids before the session begins. The game is called "Stick Pass". Everyone sits in a circle and has to pass the sticks either crossed or uncrossed to their partner. There is only one correct way to pass the sticks for each person but you have to try to figure out the rules as you play the game. The kids and facilitators who played had lots of fun but nobody was able to figure out the rule. We plan on doing this game again later with more of the group and hopefully everyone will figure out the pattern! Next we did our icebreaker which is called "Huggy Bear". The leader of the game calls out a phrase like "Huggy Bear 3!" and then the rest of the group must arrange themselves in smaller groups of 3. The people who don't have a group are out and the game continues until there are only 2 winners left. We all thought that the game went really well and everyone seemed to have fun with the game. Our next activity was lead by our guest mentor of the day, Magali. The activity she led is called "Quotes of Leaders". Everyone was split into smaller groups, and each smaller group was given a sheet of quotes by famous leaders. The groups had to choose a quote they liked, discuss it, and then present it to the class. The presentations went well and everyone thought of good examples of how the quote applied to leadership. We followed this activity with the presentations of the Scratch projects that we made in yesterday's sessions. Each group said a few words about which world problem they chose and why, and then they showed their project to the other students and facilitators. The presentations went well and many of the students were able to discuss with the group which problems they identified in the world that leaders can help to resolve. As a final activity to get everyone energized, we played a tag game outside called "Heads and Hips". Each person chooses to either begin the game with their hand on their head or hip. Everyone tries to tag someone else whose hand is in the opposite place. If a "head" person tags a "hips" person, the "hips" person changes into "heads". We really liked this activity because it showed everyone that at the end of the day, we are all on the same team. Everyone had fun running around outside and we thought that it fit very well for an end of the day activity.

For lunch, we went to a restaurant that Joaquin, the director at the Casa Telmex Tuxtla, recommended to us a few days ago. The restaurant is called "Rincón Xallapan" and they serve authentic food from Veracruz. The food was excellent and our waiters were extremely nice and helped us with the menu. We hope to go back before we leave so that we can try other dishes on their menu.

Tortilla Count

Kyle: 68
David: 63
Lauren: 51
Taylor: 37
YeSeul: 29

Wednesday, January 14, 2009

Gordito en el Parque de Marimba

Anoche, después de la cena, fuimos al Parque de Marimba otra vez para escuchar a la música y para mirar otras personas que estaban bailando. En el parque, había un gordito que estaba bailando un poquito extraño y el era muy cómico. No bailó muy bueno pero se divertía y eso es lo que es importante. Yo estaba un poquito triste porque salimos sin bailar, pero vamos a tratar de regresar allá más tarde con algunas de los facilitadores de Casa Telmex. Regresamos a nuestro hotel y antes de acostarnos, tuvimos un video conferencia con YeSeul. YeSeul y su Pato estaban de buena salud y tuvimos una conversación muy buena con ellos.

Hoy era el primer día de Facilitador del Día, algo nuevo de nuestro programa. Cada día vamos a tener un facilitador diferente de Casa Telmex que va a dirigir una actividad. Hoy, Leti dirigió la actividad que se llama, "El Campo de Minas," una competencia entre cinco equipos con personas que tenían vendas en frente de sus ojos (para que no pudieran ver) y las otras personas en su equipo que necesitaron ayudarles (con solamente sus palabras) a caminar por el cuarto sin tocar unos obstáculos (las minas). Durante esta actividad, los estudiantes y los facilitadores aprendieron mucho sobre la comunicación y sobre el trabajo de equipo. También hemos observado que, a veces, es mejor usar la ruta que ninguna otra persona está usando.




También, hicimos proyectos de Scratch sobre algunos problemas del mundo. En parejas, pensamos sobre algo que queremos cambiar en el mundo, y creamos presentaciones con un mensaje sobre el problema. Vamos a ver las presentaciones mañana pero me parece que todo hizo una presentación buena.

Terminamos la sesión con Zoológico, un juego que habíamos hecho, y fue mejor que la primera vez. Me parece que todos los estudiantes y los facilitadores son muy inteligentes y también me parece que toda la gente del programa ha aprendido algo y que va a aprender más: los estudiantes, los facilitadores de Casa Telmex, y nosotros, los mentores de MIT.

Kyle: 63
David: 58
Lauren: 47
Taylor: 35
YeSeul: 29

A little fat man in el Parque de Marimba

Last night, after dinner, we went to Marimba Park again to listen to music and to watch other people who were dancing. In the park, there was this chubby little man that was dancing funny and he was hilarious. He didn't dance very well, but he was having fun, and that's what's important. We left without dancing, and that made me a sad panda, but we're going to try to return later with some Casa Telmex facilitators.


We returned to our hotel and before we went to sleep, we had a video conference with YeSeul. YeSeul and her Pato were of good health and we had a very nice conversation with them.
Today was the first day of Facilitator of the Day, something new to our program. Every day we are going to have a different Casa Telmex facilitator that will lead an activity. Today, Leti led the activity called, "Mine Field" a competition between five teams with people that had blindfolds on (so they couldn't see) and other people on their team that had to help them (with only their words) walk through obstacles (the mines) that they could not touch. During this activity, the students and the facilitators learned much about communication and teamwork. Also we noticed that, sometimes, it's better to use the path that no one else was using.
Also, we made Scratch presentations about some world problems. In pairs, we thought about something that we wanted to change in the world, and we created presentations with a message about the problem. We are going to see the presentations tomorrow, but it seems to me that everyone made a good presentation.
We ended the session with Zoo, a game that we have already play and it went better than the first time. It seems to me that all of the students and the facilitators are very intelligent and also that everyone in the programs has learned something and will continue to learn more: the students, the Casa Telmex facilitators, and us, the MIT mentors.

Kyle: 63
Dave: 58
Lauren: 47
Taylor: 35
YeSeul: 29

¿Por qué hace frío en México?

Aunque el tiempo está un poco más frío ahora, ¡nuestras sesiones están mejorando! Hoy tuvimos una buena sesión y después, tuvimos una discusión muy interesante y útil con los facilitadores de la Casa Telmex. Los adolescentes llegaron a las 9 por la mañana y cuando estabamos esperando para los otros facilitadores, compartimos nuestras mejores y peores partes de la semana pasada con los otros. Tenemos muchos estudiantes nuevos y por eso, empezamos nuestro día con una actividad que se llama "Hable y Ande". Por esta actividad, hay dos círculos: un interior y un exterior y cada círculo tiene lo mismo numero de personas. Dave, quien dirigió esta actividad, dio a las personas en el grupo un tema para discutir con sus parejas en el otro círculo. Después de discutir por uno o dos minutos, giramos el círculo exterior para cambiar parejas y Dave nos dio otro tema. Pensamos que esta actividad fue muy bien y porque nos dio la oportunidad para conocer mejor a todos los estudiantes nuevos y a los otros también. Después, fuimos a la sala con las computadoras para empezar los blogs. Los estudiantes y los facilitadores buscaron videos en YouTube que tenían un mensaje sobre el liderazgo y diferentes tipos de líderes. Muchos de ellos encontraron sus videos en los fragmentos de películas o canciones que conocían. ¡No podemos esperar para leerlos! Cuando todos habían terminado con la actividad, terminamos el día con una competencia entre los facilitadores y los estudiantes. Esta actividad se llama "La Torre de Papel" y cada grupo (2 grupos de estudiantes y 2 de los facilitadores) construyó una torre solamente usando hojas de papel. Cada grupo recibió lo mismo numero de hojas y necesitó construir la torre más alta que ellos podían. Había dos torres muy altas, una de los facilitadores y una de los estudiantes. Después de la actividad, tuvimos una discusión sobre cual aspectos del liderazgo ellos habían usado y si ellos habían aprendido algo sobre como trabajar en equipo. Creemos que todos aprendieron mucho de esta actividad y que todos se divirtieron mucho construyendo las torres.

Después de la sesión, algunos de los facilitadores se quedaron y tuvimos una buena discusión sobre nuestro programa y como pensamos que estaba pasando. Estábamos muy emocionados para oír que ellos creen que este programa es una buena oportunidad para los adolescentes y los adultos también para aprender más sobre el liderazgo y como pueden trabajar en equipo. Los facilitadores eran muy simpáticos y nos ayudaron corregir nuestros talleres por el programa. ¡Muchas gracias a todos por la ayuda! Decidimos a preguntar que los facilitadores ofrezcan ser mentores invitados y ayúdenos dirigir una actividad con los niños cada día. Eso es porque queremos que los facilitadores puedan acostumbrarse con los currículos del programa del liderazgo. Esperamos que nuestro programa sea algo que puede ser establecido en la Casa Telmex en la futura y que podamos animar a ellos aquí en Tuxtla para abrazar sus papeles como líderes de otras personas.

Tortilla Conteo:

Kyle: 57
Dave: 54
Lauren: 44
Taylor: 30
YeSeul: 29

Tuesday, January 13, 2009

Why are you so cold México?!

Even though the weather seems to have taken a turn to the cold side, our sessions are heating up! Today we had a really great session followed by a interesting and useful discussion with the facilitators at Casa Telmex. The kids all arrived on time so we shared the best and worst parts of our past weeks with each other while we waited for more of the facilitators to gather. Since we have so many new kids, we decided our first activity for the day should be "Walk about, Talk about". There are two cirlces: an inner and an outer, each with the same number of people. Dave, who led the activity, gave the group a topic to discuss with their partner in the opposite circle. After discussing for about a minute or two, we switched partners by rotating the outer circle and were given another topic. We think that this went really well because it gave us a chance to all get to know the new students better as well as the ones we had met on day 1. After, we went to the computer rooms to begin our blogging for the day. The students and facilitators looked up different videos on YouTube that contained messages about leadership or different types of leaders. Many of them found their videos from clips of movies or songs they knew that dealt with different aspects of leadership. We look forward to reading their blogs! When we finished the blogging activity, we ended with a final competetition between the facilitators and the students. The activity is called "Paper Tower" and each group (2 student groups and 2 facilitator groups) had to build a tower out of sheets of paper. Each group is given the same number of sheets and they must construct the tallest tower possible. There were two especially tall towers, one in the facilitators and the other in the students. We had a group discussion after about what aspects of teamwork and leadership they learned from the activity. We think that everyone learned a lot from the activity and also had a great time building their towers.

After our session with the kids was over, some of the facilitators stayed and had a great discussion about our program and how they thought it was going. We were really excited to hear that they think that the program is a great opportunity for the kids as well as the adults to learn more about teamwork and leadership in general. The facilitators were extremely kind and helped us to correct the grammar and content of our activities and curriculum that we have for this program. Thank you so much for all your help! We also decided to ask that the facilitators to volunteer to be guest mentors and help us to lead a daily activity with the kids so that they can become more comfortable with the leadership curriculum. We hope that our program is something that can be established in Casa Telmex in the future and that we can encourage those whom we have met here Tuxtla to embrace their role as a leader to others.

Tortilla Count:

Kyle: 57
Dave: 54
Lauren: 44
Taylor: 30 (finally beat YeSeul!!)
YeSeul: 29

Monday, January 12, 2009

Our first day without our fearless leader

We spent our Sunday here Tuxtla since we were tired from our travels Saturday. When we got up, we went to the pool in the hotel and we spent two hours tanning and swimming. After, we went to a restaurant to eat another comida corrida. YeSeul and Taylor returned to the Fiesta Inn after lunch and Lauren, Kyle, and David went to the bakery and after that we went to a barber shop because Kyle wanted to cut his hair. For dinner, we went to the Park of the Juventud (the Youth Park) to celebrate YeSeul’s last night in Mexico with us. We had different types of meat with tortillas and it was delicious. Near the Park of the Juventud there is a large monument (almost like a pyramid) that we climbed up to see almost all of Tuxtla. We went to the highest part and chatted a bit about Tuxtla and our lives. When we returned to the Fiesta Inn, we talked a little more until we need to go to sleep. YeSeul left at 6:30 am and left us a note saying goodbye because she didn’t want to disturb our slumber. So, we want to say thanks to YeSeul for all of her help in the first part of our trip, and we hope that she has a good trip this semester. So the Alchemist says…“everyone on earth has a treasure that awaits him”…or her. Good Luck!

We did two activities today in the Casa Telmex program. Our first activity is called “Compatibility.” It’s a game where each person in the group has the same number of cards and one person says something like “I have visited the United States.” All the people that have never visited the US have to give the person who spoke a card. The goal of the game is to have the highest number of cards at the end. After this game, we began our biggest activity of the day. This activity is called, “Leader in all parts of the world” and in groups, the students and the facilitators researched about a leader from a country that we assigned them. Each person researched about a leader of a country and after, discussed with their group about the similarities between the leaders. After all the groups discussed about their leaders, they presented them to the others. It seemed to us that the presentations were very good and that all the people learned a lot about the different types of leaders all over the world. Although they found leaders in all different parts of the world, there are many similarities between the leaders in their lives also in their characteristics.

We went to lunch with the other facilitators of Casa Telmex after the session. We ate gorditas (literally “little female fatties”) near the Soriana and we talked a lot about life in Chispas and phrases of the region. We had a good time and we are excited to get to know the other facilitators of Casa Telmex better.

Día uno sin YeSeul

Pasamos el domingo aquí en Tuxtla porque estábamos cansados a causa de nuestros viajes el sábado. Cuando nos despertamos, fuimos a la piscina en el hotel y pasamos 2 horas tomando el sol y nadando. Después, fuimos a un restaurante para comer otro almuerzo de comida corrida. YeSeul y Taylor regresaron al Fiesta Inn después del almuerzo y Lauren, Kyle y David fueron a la panadería y después a la peluquería porque Kyle necesitó a cortarse el pelo. Para la cena, fuimos al Parque de la Juventud para celebrar la última noche que YeSeul tuvo en México con nosotros. Tuvimos diferentes tipos de carne con tortillas que estuvieron muy ricos. Cerca del Parque de la Juventud hay un monumento muy largo (casi como una pirámide) en que se puede escalar y ver casi todo de Tuxtla. Fuimos a la parte de arriba y hablamos un poco sobre Tuxtla y nuestras vidas. Cuando regresamos a la Fiesta Inn, hablamos un poco más hasta necesitamos dormir. YeSeul se fue a las 6.30 por la mañana y nos dejó una carta con sus saludos porque todos estaban dormidos y ella no quiso despertarnos. Pues, ahora queremos decir gracias a YeSeul por todo de su ayuda en el primer parte de nuestro viaje y esperamos que ella tiene un buen viaje este semestre.

Hicimos dos actividades hoy en el programa en la Casa Telmex. Nuestra primera actividad se llama "Compatibilidad". Es un juego donde cada persona en el grupo tiene lo mismo numero de tarjetas y una persona dice algo como "Yo he visitado a los Estados Unidos". Todas las personas que nunca han visitado a los Estados Unidos necesitan dar a la persona que habló una tarjeta. El propósito del juego es tener lo mejor número de tarjetas al final. Después de este juego, empezamos con nuestra actividad más grande para del día. Esta actividad se llama "Líderes de todos partes del mundo" y en grupos, los estudiantes y facilitadores investigaron sobre un líder del un país que les dimos. Cada persona investigó sobre un líder del su país y después, habló con su grupo sobre las similitudes entre los líderes. Después de todos los grupos hablaron sobre los líderes, ellos les presentaron a las otras. Nos parece que las presentaciones fueran muy bien y que todas las personas aprendieran mucho sobre diferentes tipos de líderes en todos partes del mundo. Aunque ellos encontraron líderes de todos partes diferentes, hay muchas similitudes entre los líderes en sus vidas y en sus características también.


Fuimos a almorzar con unos facilitadores de la Casa Telmex después de la sesión. Comimos gorditas cerca de la Soriana y hablamos mucho sobre la vida aquí en Chiapas y palabras que son de Chiapas. ¡Nos divertimos mucho y estamos emocionados para conocer mejor los otros facilitadores de la Casa Telmex!
Tortilla conteo:
Kyle: 46
Dave: 43
Lauren: 35
YeSeul: 29
Taylor: 23

Sunday, January 11, 2009

El primer fin de semana en Tuxtla



El viernes fue un día muy divertido para nosotros. Primero, en la Casa Telmex, hicimos cuatro actividades muy buenas. El primer se llama "el nudo de las personas" y es un desafío para el mente y también para nuestos abiliadades de la comunicación. Tuvimos dos grupos de personas: los niños con nosotros de MIT y en el otro todas las facilitadores. En los grupos, cada persona tuve que agarrar el mano de dos otras personas y después tratar de formar un círculo. ¡Lo interesante es que el grupo de las facilitadores fue mucho más despacio! Creemos que tal vez sea porque en nuestro grupo, tuvimos la regla de que solamente los niños podían hablar. Por esta razón, no había varias personas peleando y fue más fácil desanudarnos. La segunda actividad se llama "Regalo" y fue una actividad con la meta de mejorar nuestras habilidades de escuchar activamente a los de más. Había parejas de personas que hablaron por diez minutos para conocer uno a otro y después, cada persona tuvo que introducir la otra persona y decir que regalo le daría a la persona si no habría límites de dinero ni nada. La próxima actividad se llama "Donde están los líderes," y fue una discusión sobre donde podemos encontrar los líderes en la sociedad y nuestras vidas también. La conclusión fue que hay líderes en el gobierno, en los negocios, en las escuelas, en las familias, y muchos otros lugares muy comunes. Para terminar, la última actividad fue bloguear sobre los líderes que hay en nuestras vidas.













Después de terminar con el programa y discutir un poco sobre cómo fue todo, salimos temprano, a la una, compramos nuestro almuerzo en Gorditos, y fuimos a Chiapas del Corzo para ver el Cañón Sumidero. Fue bastante bonita. Fuimos en una lancha por el cañón, ¡y vimos las montañas bonitas, vegetación interesante, muchas aves, y un cocodrilo!






Pasamos unas horas explorando el pueblo también, y comimos una cena deliciosa en un restaurante italiana. Después de la cena, oímos un desfile en la calle, y la seguimos hasta llegamos en un lugar donde había una muchedumbre de personas que estaban gritando y bailando. Caminamos un poco más, y regresamos a Tuxtla para dormir.

El sábado, nos levantamos tempranos y a las nueve, tomamos un autobús a San Cristóbal de las Casas. San Cristóbal es un pueblo muy bonito. Pasamos un poco de tiempo caminando y comprando, y comimos un almuerzo de comida corrida. La cosa más interesante que hicimos el sábado fue explorar una gruta que hay cerca del pueblo. La gruta fue grande, oscuro, y con formaciones de rocas muy bonitas. Pasamos la tarde caminando por el pueblo y comprando, y comimos una cena de tortas (muy salados) antes de regresar a Tuxtla.

Cuando regresamos, las chicas no estaban sintiéndose bien. Taylor tuvo que dormir, pero los otros cuatro de nosotros fuimos a un club para reunirnos con unas facilitadores de la Casa Telmex para celebrar el cumpleaños de Pedro. Fue muy divertido ir afuera por la noche por la primera vez en México y también pasar tiempo con los facilitadores afuera de la Casa Telmex.

Tortilla conteo:

Kyle: 36

Dave: 33

YeSeul: 29

Lauren: 29

Taylor: 23

First weekend in Tuxtla

Friday was a really fun day for us. First, at Casa Telmex, we did four very good activities. The first is called “The Human Knot” and it is a challenge for the mind and for our communication abilities too. We had two groups of people: the kids with us from MIT and the other was the facilitators. In the groups, each person had to grab the hand of two other people and then try to form a circle with everyone in the group. The interesting thing is that the group of facilitators was much slower! We think that it was because in our group, we had a rule that only the kids could talk. For this reason, there weren’t many people fighting and it was easier to untie ourselves. The second activity is called “Gift” and it was an activity with the goal to improve our skills to listen actively to others. There were pairs of people that spoke for ten minutes to get to know each other and after, each person had to introduce the other and say what gift they would give the other person if there was no limit of money or anything. The next activity was “Where are the leaders”, and it was a discussion about where we find leaders in our societies and our lives. The conclusion was that there are leaders in the government, businesses, schools, families, and many other very common places. To finish, the last activity was the blog about the leaders that there are in our lives.

After we finished with the program and discussed a little bit about how it all went, we left early, at one, bought our lunch at Gorditos and went to Chiapas del Corzo to see the Cañón Sumidero. It was very beautiful. We went on a boat through the canyon and we saw the beautiful mountains, interesting vegetation, many birds, and a crocodile! We spent a few hours exploring the town and we ate a delicious dinner at an Italian restaurant. After dinner, we heard a parade in the street and we followed them until we arrived at a place where there was a multitude of people that were yelling and dancing. We walked a little more and then we returned to Tuxtla to sleep.

Saturday, we woke up early and caught a 9am bus to San Cristóbal de las Casas. San Cristóbal is a very beautiful town. We spent some time walking and buying things, then we had a lunch of comida corrida. The most interesting thing that we did Saturday was to explore a cavern that is close to the town. The cavern was big, dark, and with very beautiful rock formations. We spent the afternoon walking through the town and buying things, and we ate a dinner of tortas (very salty) before we returned to Tuxtla.

When we returned, the girls didn’t feel well. Taylor had to sleep, but the other 4 of us went out to a club to meet some of the facilitators of Casa Telmex to celebrate Pedro’s birthday. It was really fun to go out at night for the first time in México and also to spend time with the facilitators outside of Casa Telmex.

Tortilla Count:

Kyle: 36

Dave: 33

YeSeul: 29

Lauren: 29

Taylor: 23